Впервые, за долгое время, окрестности огласил топот копыт и звуки лютни. Где-то от этих звуков сорвались с ветвей птицы, где-то всполошился мелкий зверь. Всадник был одет по простому и лютня была не новая, но играла хорошо. Вынув одну ногу из стремени, он положил её поперёк спину коня, дабы опереть на неё свой инструмент. При первом взгляде бросалось в глаза то, что он недавно выехал из города - одежда была ещё чистой, да волосы лежали хорошо.
-А как тебе это? - Спросил всадник, обращаясь к коню и запел. - Ночами долгими сижу и вспоминаю сно-ова, на пламя очага... - Конь прервал пение своего наездника, помотав головой. - Что, и это не так? - Всплеснул он руками и чуть было не уронил лютню. - Хотя да... Чего вспоминаю-то? Не хорошо выходит... А если так? - Всадник снова провёл пальцами по струнам и на мгновение задумался, а потом запел. - Я вижу дальние края и битвы роковые, и старые мои друзья приходят, как живые-е. - На этот раз пение не было прервано и бард довольно расплылся в улыбке. - Во-от, так намного лучше. По-моему очень даже не плохое начало для баллады, что скажешь, Ветер? - Конь не ответил и лишь упрямо шагал вперед по видавшей лучшие дни дорого. - Ну вот, не поговорить с тобой. Как обычно. - Усмехнулся было Тимиан, но тут в поле его зрения попала таверна. Разрушенная. От одного взгляда на неё понимаешь, что ничего в этом мире не вечно. Тимиан вдруг почувствовал до сих пор не тревоживший его холод, да и вечерело уже. - А ну тпру! - Скомандовал бард и конь послушно остановился. Тимиан повесил лютню за спину и положил одну руку на рукоять меча, а другой, спешившись, взял коня под уздцы. Подойдя ближе к таверне, он отпустил коня и отворил дверь. Дверь открылась с трудом и противным скрипом. Но открылась, что уже было хорошо.
-Эй! - Громко сказал он. - Есть кто-нибудь? - Но тишина была ему ответом. - Живой, в смысле... - Подумав, поправился он. Но опять тишина. Тимиан прошёл в зал и осмотрелся. Такой разрухе позавидовали бы даже древние города эльфов. Одно было хорошо - камин был в целости и сохранности, а дров, в виде поломанных стульев, было навалом. Бард вернулся на улицу и привязал коня к какой-то торчавшей из земле балке и вернулся в помещение. Доломав какие-то стулья, он бросил их в камин и резвёл огонь с помощью кремня. Затем подтащил поближе к огню какой-то стол и наиболее приличный стул.
-Ну, вот можно и гостей принимать. - Улыбнулся он, уперев руки в бока и осматривая результат трудов. Поставив свою сумку на стол и прислонив меч в ножнах к уже упомянутому столу, Тимиан сел на тоже уже вышеозначенный стул и взял в руки лютню. - Ночами долгими сижу... - Пропел он. - Нет, всё таки в этом что-то есть...

Отредактировано Тимиан (2009-07-11 21:48:22)

-Ау! - Возмутился Тимиан и, скорчив от крика недовольную гримасу, принялся прочищать указательным пальцем "пострадавшее" ухо. - Слушай, ну нельзя же так! Весь слух отобьёшь! Как же я играть то буду без слуха? - Завершив процедуру оказания первой помощи пострадавшему органу слуха, бард откинул голову назад, чтобы посмотреть на обидчика. Челюсть его на мгновение отвисла, но тут же, не без помощи рук, встала на своё место.
-Вау, какая деву... - Начал было он, но, приглядевшись как следует, поспешил поправиться. - ... Э-э-э... девочка?... - Но поправка эта была похожа, скорее, на вопрос. Далее молчание. Тишина эта продержалась около нескольких секунд, что уже в присутствии барда было рекордом, ну, не берём в счёт моменты, когда он спит. Тим понял, что чем-то эта незнакомка явно не довольна, но до сих пор не мог понять, чем именно. Выпрямившись, он, театрально шмыгнув носом, прислонил лютню к столу, которому уже было впору возмущаться, и, повернувшись на стуле боком к незнакомке, положил руки на его спинку. На руки опёрлась голова и бард смотрел на незнакомку почти в упор, улыбаясь и подняв брови.
-Ну? - Переспросил он. - Что, в данном контексте, означает это твоё "ну"? "Ну а как же я?" или "ну и что же мы тут делаем?". А, может "ну и что это была зи дивная песня?" или... - Но что же это "или" бард предположить не успел...

-Тгда дголгэн пгыгнат... - С трудом промямлил он, разминая пострадавшую челюсть. Поняв, что так мямлить будет бесполезно, бард уделил несколько секунд на то, чтобы целиком привести челюсть в порядок. В этот раз его речь была куда более разборчивой, чем раньше. - Тогда должен признать, что ты чертовски хорошо сохранилась... - Произнёс и тут же схватился за ещё не пришедшую в должное состояние челюсть. - И удар у тебя что надо. - Вынес вердикт Тимиан через несколько секунд.
Эта ситуация со стороны, наверное, смотрелась достаточно забавно, но вот барду было далеко не до шуток - его собиралась выкинуть из заброшенной таверны девочка на вид лет пятнадцати отроду! Тимиан решил взять себя в руки и отстоять своё законное место. Ну, ладно, пусть не совсем законное, но, всё же, место. И он совершенно не собирался ночевать сегодня под открытым небом. Тем более, что эта девчонка уже начинала его злить. Впрочем, он этого не показывал.
-Ну, понимаешь... - Тактично начал он, на этот раз без улыбки. - На улице вечер, да холодно. То есть я "смотаюсь отсюда" рано утром. - Тим, наконец дружелюбно улыбнулся. - Ну не выгонишь же ты озябшего путника? - Тимиан сделал жалобную гримасу, которая выглядела несколько наигранно, но он и не старался сделать идеальную маску. В любом случае, выметаться из таверны он не собирался до утра как минимум.

Отредактировано Тимиан (2009-07-11 23:51:19)

Тимиан весело улыбнулся. Он ожидал, что придётся выкидывать десятки своих привычных трюков, чтобы заставить её не только смириться со своим присутствием, но и прослушать пару баллад. Впрочем, и с нынешним положением он был вполне согласен.
-Не петь? Не играть? Не говорить? О боже! Как же жить то? - Страдальчески произнёс он, наклонившись и схватившись за голову. Провёл он в таком положении секунды три, бормоча что-то не поддающееся пониманию. Затем резко выпрямился и выдал: - А что ты там ещё говорила? Повтори пожалуйста - я записать не успел... - Дальше он хоте ещё театрально рассмеяться или принять виноватый вид, но ограничился только улыбкой. - Хорошо, согласен на такие условия, о Великая.
Напряжение ку-да то улетучилось, и бард вздохнул спокойно. Ему совершенно не хотелось устраивать разборки с девочкой. Тем более с девочкой, чуть ли не вдвое младше его - это уже было что-то совсем из ряда вон выходящее и не в какие рамки не лезущее. Тем более у него бы просто рука не поднялась и он её кулаков пришлось бы защищаться словами. А слова кулак не остановят.
-Тимиан - Не теряя улыбки представился бард. - Просто Тимиан. - Он повернулся к догорающим в камине сту... кхме... дровам. Огонь почти потух, но, благодаря нему, в комнате стало несколько теплее. У камина, во всяком случае. Тим подкинул в огонь ещё несколько... немного дров и, не отворачиваясь от огня, разгоревшегося снова, подобно фениксу, спросил. - А твоё имя то как? - И, не дожидаясь ответа, продолжил. - Советую перебраться поближе к камину - здесь намного теплее.

Ночь медленно вступала в свои права и уже можно было услышать ночных зверей. Вместе с треском дров в камине они создавали великолепную и неповторимую симфонию ночи. Таинственную. Мрачную. Но такую притягательную. Не то, что в городах. Здесь, в дали от городской суеты, словно была совершенно другой жизнь и ей не было дола до войн, торговли. Продолжая свой величественный, но незаметный для обычного глаза, танец, она просто была, наслаждалась существованием, свободой. Тимиан мог слушать эту симфонию ночи напролёт. Это был тот уровень, которого не достигнуть ни одному барду или менестрелю.
Бард, слушая симфонию ночи, переворачивал дрова в камине подвернувшейся под руку железкой. Видимо, она должны была играть роль кочерги, но время и её не пожалело - теперь это был просто железный прут. Свет в комнате обеспечивал только огонь - дни ближе к зиме холодные и солнц уже полностью скрылось за горизонтом, но, казалось, мир ещё не хотел отдавать права ночи.
-Так, откуда ты? - Спросил наконец бард, поняв, что девочка и не собирается засыпать, а просто сидела и смотрела на огонь. Тим подбросил ещё пару деревяшек в камин и откинул голову назад, уставившись в потолок. Ему уже стало интересно, как эта девочка, Альма, сюда попала. Путешествует? Или потерялась? Может, на родителей напали разбойники? От этих мыслей на барда нахлынули далеко не приятные воспоминание, но он быстро откинул их.

Бард наблюдал за тем, как быстро изменилось настроение девочки. Сейчас она спокойно сидела и задумчиво смотрела на огонь. А ведь минуту назад она была готова, не смотря на отсутствие достаточной физической силы, выкинуть Тимиана из таверны. Это было... Несколько забавно, скажем так.
-Ещё как? - Улыбнулся Тимиан. - Ну не знаю... По воздуху, может быть. Или под землёй. А может и верхом. Вариантов то много, знаешь ли.
- А ты как сюда попал? - Спросила Альма. Тимиан, прежде чем ответить, выпрямился и взглянул на пламя. Убедившись, что в подпитке огонь не нуждается, бард таки ответил на поставленный вопрос.
-А вот я то, как раз, приехал верхом. - Бард снова поправил железным прутом горящие деревяшки. - Ездил, ездил и приехал. А ты у нас, получается, путешественница, если я не ошибаюсь? Одна?
Тим пока не понимал, почему эта девочка здесь совсем одна. Бард взглянул в окно на своего коня, который, похоже, благополучно заснул. По крайней мере, звуки, которые он издавал, были похожи на посапывание во сне.

-Мне-то откуда знать? - Рассмеялся бард и слегка наклонился к огню, положив локти на колени, от чего ему на лицо упала прядь волос. Бард скорчил недовольную гримасу и попытался сдуть наглые волосы, но те никак не хотели сдуваться. Наконец, раз на пятый, когда Тиму это явно надоело, он убрал прядь рукой и взглянул на девочку. - В наше время путешественники стараются ходить небольшими группами. - Сказал бард, через секунды две. - Или семьями... Ладно, спи, спи. Не буду больше отвлекать.
Бард снова посмотрел на огонь. Тихий треск дров в костре успокаивал его. Но тут он вспомнил про своего спутника. Брад встал со стула и открыл свою сумку. Достав от-туда что-то, он вышел в таверну. Ветер не спал и, при виде хозяина слегка потоптался на месте, выражая свою радость. Тимиан дал коню то, что было в его руке. Это была еда. Бард похлопал коня по шее.
-Прости, друг. - Сказал он. - Про тебя то я и забыл. Давай, спи. Завтра придётся долго идти... - Бард похлопал коня по шее, развернулся и направился обратно, в таверну. Тимиан снова вошёл в зал разрушенной таверны. Бросив взгляд на девочку, которая, похоже, так и заснула, бард расположился на полу. Просто так, без каких-либо одеял или чего другого. Просто лёг на спину, уставившись в потолок...

Сон долго не мог придти к Тимиану. Впрочем, это было вполне нормально при том, что недавно он выспался просто по королевски в одной из таверн. Не за свой счёт, конечно же - просто смог окрутить одну богатенькую леди. Правда, пришлось очень быстро сматываться. От этих воспоминаний он непроизвольно улыбнулся. Да и во время переходов он и не привык долго спать. Он просто лежал, уставившись во тьму над ним, что скрывала потолок, и думал. О чём? Мыслей было много. Вот он думает о той девочке и вот он вспоминает прошлое. А вот он уже придумал новый куплет баллады. И вот, наконец, пришёл сон, забрав его далеко. Он видел сны. Их было много. Один за другим...
- Эй, - Но вот возвращение в реальность. - Ты спишь?
-Уже нет, как видишь - Тим открыл глаза и чему-то тихонько рассмеялся. Дрова почти сгорели в камине и теперь в нём лишь тлели угольки. Тимиан потянулся и, сладко зевнув, сел. Подкинув пару дровишек в огонь в надежде возродить их небольшого феникса из пепла, бард посмотрел в сторону Альмы. - Что-то случилось? - Спросил он и снова повернулся к камину, огонь в котором начал разгораться вновь. За ночь заметно похолодало. По темноте Бард рассудил, что до рассвета оставалось ещё часа два-три. Может больше. Но всё равно много. Тимиан по опыту знал, что теперь уже не заснёт и скоротать время как-то надо было. Но пока ему хватало того, что он пытался снова развести огонь.

Бард с интересом наблюдал за девочкой. От её движений и манеры говорить, он иногда сомневался, действительно ли перед ним девочка - уж очень поведением она напоминала мальчишку-сорванца. Тим не мог сказать, что это было чем-то из ряда вон выходящим, но всё же.
-Пожрать? - Улыбнулся Тимиан. - Конечно, всегда найдётся. - Заверил её бард, вставая. - Меню, правда не очень разнообразное. Но, похоже, ты не привыкла привередничать по этому поводу.
Он подошёл к столу, на котором покоилась его сумка. Наблюдая за действиями Альмы, он открыл сумку и стал доставать из неё еду. Меню действительно было не сильно разнообразным: пара лепёшек, сыр, да вяленое мясо. Достав небольшой кусок ткани, Тимиан положил его на стол заместо скатерти, но ткани было не достаточно и она закрывала от силы половину стола. И только на эту... кхем... скатерть Тимиан выложил еду. Затем он вытащил нож и разрезал лепёшки пополам, а, затем, частично вдоль и положил в них сыр. Закончив эти приготовления, он убрал нож обратно в сумку. В этот момент он заметил, как Альма магией заново развела огонь и улыбнулся. Девочка оказалась ещё и колдуньей. Он взял одну из лепёшек и, положив на неё кусок мяса, подошёл к камину.
-Так ты ещё и колдуешь? - С улыбкой произнёс он и протянул ей еду. - На, вот, подкрепись.

-А запить ты с собой ничего не носишь? Ну... Вино, скажем, или ром... - Спрочила девочка.
-Э-э-э... - Тимиан несколько опешил от таких заявлений на счёт вина или рома. В него начал закрадываться сомнения, что перед ним простая девочка. Даром, что колдунья, но ещё и алкоголь употребляет. И это в таком то возрасте. Возможно, эльфийка... Но Тим быстро вытряхнул глупые мысли из головы. Нервно почесав затылок, он ответил. - Да алкоголя, в общем-то, с собой не ношу... - Бард снова подошёл к столу и извлёк из своей сумки флягу. - Но вода есть всегда.
Тим отдал флягу Альме и, сев за стол, приступил к поеданию своей части трапезы. Еда была, конечно, не только что приготовленная, но всё же лучше, чем ничего. Прикончив свою лепёшку и кусок мяса, он аккуратно упаковал остатки еды, которых, при удачном раскладе, должно было хватить ещё на две-три подобных скромных трапезы. По привычке он взял в руки лютню, но струн пока не касался. Тут он услышал очередной вопрос Альмы.
-Ну и куда ты дальше направляешься, Тим? - Спросила она. Тиму стало уже интересно прослеживать изменения тона, с которым она говорила.
-Да куда глаза глядят. - Пожал он плечами. - Определённого маршрута у меня нет. Просто иду вперёд. Иногда, конечно, захожу в такие города, как Кроутон, но не часто.

Тимиан отчего-то по-доброму рассмеялся. Ему начинала нравиться эта дерзкая девочка с резко меняющимся характером. Нет, не как персона противоположного пола, но как человек. Если и было её с чем сравнивать, то, скорее, с океаном - вот она спокойная, тихая, но ещё мгновение, и вот она норовит перевернуть твою лодку. Вместе с тобой. Эта непостоянность его... забавляла. Он, даже, обрадовался, когда услышал её слова. Такой попутчик мог бы разнообразить его путешествие, не то, что разговаривать конём. Бард усмехнулся. Да, с ней явно не соскучишься в пути. Правда уже вышеупомянутый конь был всего один.
-А куда торопиться? - Улыбнулся бард и кивнул в сторону окна, за которым была лишь темнота ночи. - Ночь на дворе. До рассвета ещё час, не меньше. - Тим провёл большим пальцем по струнам и извлёк пару нот, что показались в этой тишине очень громкими, что гномий горн. - Тем более, - Он кивнул на свои пожитки. - У меня вся собрано. - Бард взял лютно по-удобнее и извлёк ещё одну ноту. И ещё две. Затем чуть быстрее. Ещё быстрее. И быстрее. И быстрее... И вдруг пауза. Тим снова провёл пальцем по струнам и тихонько заиграл. Эта была тихая, спокойная мелодия. - Тем более... - Спросил он, не прекращая играть. - Почему именно Кроутон? Есть же ещё Княжий град и Эйрионн... - Бард улыбнулся.

У Тимиана от таких заявлений не только глаза на лоб полезли, но и челюсть отвисла, а мелодия была прервана резким звуком, похожим на тот, что издаёт струна в тот момент, когда рвётся. Впрочем, если со струной было всё в порядке и это была лишь ловкость рук, то бард действительно немного ошалел. Ну, хотя, почему "немного"? Челюсть возвращать не место снова пришлось руками. Тим театрально откашлялся.
-Так это я тебя заставил путешествовать с собой? - Переспросил бард, развернувшись в сторону Альмы, когда к нему вернулся дар членораздельной речи. - По-моему это ты сама напросилась! - Бард чуть повысил голос, что он делал редко, но в данный момент это можно было объяснить шоком от такого поведения девочки. Сейчас он понимал, что уж если она и решила куда пойти, то пойдёт даже не смотря на ночь, дождь, град, снег, ветер и прочие природные явления. А в том, что произошло дальше, сыграла свою роль добрая и отзывчивая натура Тимиана. Он просто махнул рукой, поднявшись со стула, затушил огонь в камине. - Эх, чёрт с ним со всем... - Бард закинул ножны с мечом за спину и туда же отправил лютню, а сумку пока просто взял в руки. Спокойно пройдя мимо Альмы с гордым выражением лица, он отвязал своего скакуна и повесил сумку на седло. Ветер был вороным скакуном, породистым, чёрным. Оставалось только гадать, как он смог раздобыть такого. Затем он взял коня под уздцы.  - Ветер не сможет везти нас обоих в темноте, так что я поведу его. Ты же - забирайся на него. - Тимиан взглянул на Альму и понял, что ростом она не вышла сама забираться на коня и протянул ей руку. - Ну, чего стоишь? Сама же хотела идти. - Тим улыбнулся.